Au sens large :
* Ensemble des biens et des droits appartenant à une personne physique ou morale. Il s'agit de l'héritage transmis par les générations précédentes et qu'on transmettra à celles qui suivront. Cela comprend les biens immobiliers (maison, terrain), les biens mobiliers (voitures, meubles), les valeurs mobilières (actions, obligations) et les droits intellectuels (brevets, marques).
* Ensemble des biens et des valeurs qui constituent l'identité d'une personne, d'une famille, d'une communauté ou d'une nation. Cela peut inclure les traditions, les coutumes, les langues, les arts, les monuments, les sites naturels et les paysages.
Au sens juridique :
* Ensemble des biens et des droits qui appartiennent à une personne physique ou morale et qui sont transmissibles à ses héritiers. C'est la définition utilisée en droit civil pour déterminer l'héritage d'une personne.
* Ensemble des biens et des droits appartenant à une organisation ou à un État. Par exemple, le patrimoine d'une entreprise comprend ses bâtiments, ses machines, ses brevets et ses marques. Le patrimoine d'un État comprend ses biens immobiliers, ses musées, ses bibliothèques et ses archives.
Au sens culturel :
* Ensemble des biens culturels qui témoignent du passé et contribuent à l'identité d'un groupe. Cela comprend les monuments historiques, les sites archéologiques, les œuvres d'art, les traditions populaires et les savoir-faire.
* Ensemble des biens culturels qui sont reconnus comme ayant une valeur universelle exceptionnelle. Le patrimoine mondial de l'UNESCO en est un exemple.
En résumé, le patrimoine est un concept complexe qui peut avoir différentes significations selon le contexte. Il s'agit toujours d'un ensemble de biens, de droits et de valeurs qui ont une importance particulière pour une personne, une famille, une communauté ou une nation.