Consumidor:
* Obtiene energía al consumir y digerir otros organismos.
* Puede ser herbívoro (come plantas), carnívoro (come animales), u omnívoro (come plantas y animales).
* Generalmente, mata al organismo que consume para obtener alimento.
* No vive dentro del organismo que consume.
* No causa daño significativo al organismo que consume.
Parásito:
* Obtiene energía al vivir dentro o sobre otro organismo (hospedador).
* No mata al hospedador de forma inmediata, aunque puede debilitarlo.
* Depende del hospedador para sobrevivir y reproducirse.
* A menudo causa daño al hospedador, pudiendo incluso provocar enfermedades.
Ejemplos:
* Consumidor: Un león que caza una cebra.
* Parásito: Un piojo que vive en el cuero cabelludo de un humano.
En resumen:
* Los consumidores son independientes y se alimentan de otros organismos matándolos.
* Los parásitos son dependientes de sus hospedadores y les causan daño mientras viven en ellos.
Nota: Existe una distinción entre "parásito" y "depredador". Un depredador mata a su presa de forma rápida y generalmente la consume completamente. Un parásito, por otro lado, vive a expensas de su hospedador durante un tiempo prolongado, causando daño a este pero no matándolo de inmediato.