Ang ekskomunikasyon ay may iba't ibang kahulugan at pag-unawa depende sa relihiyon o organisasyon. Sa pangkalahatan, ito ay ginagamit bilang isang paraan upang itama ang malubhang pagkakasala o pagsuway sa mga doktrina ng isang relihiyon.
Narito ang ilang mga halimbawa ng kung bakit maaaring i-ekskomunika ang isang tao:
* Pagsuway sa mga turo ng simbahan: Halimbawa, ang pagtanggi sa pagkilala sa isang diyos, o ang pagtanggi sa awtoridad ng simbahan.
* Pagkakasala: Halimbawa, ang pagpatay, pangangalunya, o ang paggawa ng iba pang malalang krimen.
* Pagtataksil sa pananampalataya: Halimbawa, ang pagiging isang apostata o pagiging isang miyembro ng ibang relihiyon.
Ang ekskomunikasyon ay isang malubhang parusa na maaaring magkaroon ng malaking epekto sa isang tao. Maaari itong humantong sa paghihiwalay mula sa pamilya, kaibigan, at komunidad. Gayunpaman, sa ilang mga relihiyon, ang ekskomunikasyon ay maaaring iangat kung ang taong na-ekskomunika ay nagsisisi at nagbabago ng kanilang mga gawi.
Mahalagang tandaan na ang konsepto ng ekskomunikasyon ay nakabatay sa mga paniniwala at doktrina ng bawat relihiyon. Ang ekskomunikasyon ay hindi kinikilala o sinusuportahan ng lahat ng relihiyon.