1. Wika: Ang pangunahing batayan ay ang pagkakapareho ng wika o dialecto ng isang pangkat ng mga tao. Ibig sabihin, kung ang mga tao ay nagsasalita ng magkatulad na wika o may mga wika na nagmula sa parehong pinagmulan, maaari silang ikategorya bilang isang etnolinggwistiko na pangkat.
2. Kultura: Ang ikalawang batayan ay ang pagkakapareho ng kultura ng isang pangkat ng mga tao. Ito ay maaaring magsama ng mga kaugalian, paniniwala, tradisyon, sining, musika, at pagkain.
Mahalagang tandaan na ang dalawang batayan na ito ay hindi laging magkakaugnay. Maaaring magkaroon ng mga pangkat na may magkatulad na wika ngunit magkakaiba ang kultura, o vice versa.
Halimbawa, ang mga Cebuano sa Pilipinas ay may sariling wika at kultura, ngunit sila ay bahagi pa rin ng mas malaking pangkat ng mga Pilipino.
Samakatuwid, ang pagpapangkat ng etnolinggwistiko ay isang kumplikado at mayaman na proseso na nangangailangan ng malalim na pag-unawa sa mga wika, kultura, at kasaysayan ng isang pangkat ng mga tao.