Panahon ng Espanyol:
* Pagdating ng mga Espanyol: Noong ika-16 na siglo, nagdala ang mga Espanyol ng kanilang wika, ang Kastila, sa Pilipinas. Dahil sa kanilang pananakop, naging lingua franca ang Kastila sa bansa.
* Paglitaw ng mga Wikang Bayan: Kahit na naging dominante ang Kastila, nagpatuloy ang paggamit ng mga wikang bayan tulad ng Tagalog, Cebuano, Ilokano, at iba pa.
* Pagsulong ng mga Wikang Bayan: Nagkaroon ng mga pagtatangka na gamitin ang mga wikang bayan sa edukasyon at pamahalaan. Halimbawa, itinatag ang Surian ng Wikang Pambansa noong 1937 upang mag-aral at mag-promote ng mga wikang bayan.
Panahon ng Amerikano:
* Paggamit ng Ingles: Nang dumating ang mga Amerikano, pinalitan ng Ingles ang Kastila bilang wikang opisyal ng Pilipinas.
* Pagsasama ng Ingles at mga Wikang Bayan: Hinimok ang mga Pilipino na mag-aral ng Ingles ngunit pinahihintulutan din ang paggamit ng mga wikang bayan sa ilang sektor.
* Paglikha ng Batas Pangwika: Noong 1935, nagkaroon ng batas na nagtatag ng Komisyon sa Wikang Pambansa na may tungkulin na pumili ng isang wikang bayan na magiging pambansa.
Panahon ng Republika ng Pilipinas:
* Pagpili ng Tagalog: Noong 1937, pinili ng Komisyon sa Wikang Pambansa ang Tagalog bilang batayan ng wikang pambansa.
* Pagpapalit ng Pangalan sa Pilipino: Noong 1959, pinalitan ang pangalan ng wikang pambansa mula sa "Tagalog" tungo sa "Pilipino."
* Pagpapalawak ng Wikang Pambansa: Nagsimula ang proseso ng pagpapaliwanag ng Pilipino upang maisama ang mga salitang mula sa iba pang mga wikang bayan.
* Pagkilala bilang Wikang Pambansa: Noong 1987, sa konstitusyon ng 1987, opisyal na kinilala ang Pilipino bilang isa sa dalawang opisyal na wika ng Pilipinas, kasama ang Ingles.
* Pagbabago sa Filipino: Noong 1997, pinalitan ang pangalan ng wikang pambansa mula sa "Pilipino" tungo sa "Filipino" upang masalamin ang pagiging "wikang pantalamak" (nationwide language).
Sa kabuuan, ang pagiging pambansa ng wikang Filipino ay dumaan sa mahabang proseso ng pag-unlad at pagbabago. Mula sa pagiging isang wikang bayan, naging opisyal na wika ito ng Pilipinas, at nagpatuloy ang pag-unlad nito hanggang sa kasalukuyan. Ang pagiging pambansa ng Filipino ay isang patunay ng pagkakaisa at pagmamalaki ng mga Pilipino sa kanilang sariling wika at kultura.