As causas principais da deriva continental são:
* Correntes de convecção no manto terrestre: O manto terrestre é uma camada quente e viscosa que se move em correntes de convecção. O calor do núcleo da Terra aquece o manto, fazendo com que o material quente suba e o material frio desça. Estas correntes puxam e empurram as placas tectónicas.
* Expansão do fundo oceânico: As placas tectónicas se afastam umas das outras nas cristas oceânicas, onde o magma sobe do manto e cria novo fundo oceânico. Este processo empurra as placas existentes, causando a deriva.
* Subducção: Quando duas placas tectónicas colidem, uma delas pode se dobrar por baixo da outra, processo chamado de subducção. A placa que afunda é puxada para o manto, causando a deriva das placas.
* Forças gravitacionais: As placas tectónicas também são afetadas pela força da gravidade. A placa mais densa é atraída para o manto, puxando as outras placas consigo.
As consequências da deriva continental são significativas:
* Formação de montanhas: Quando as placas colidem, as rochas se dobram e se quebram, formando cadeias de montanhas.
* Terremotos: O movimento das placas tectónicas causa terremotos quando as rochas se quebram repentinamente.
* Vulcões: O magma que sobe do manto pode irromper na superfície, formando vulcões.
* Mudanças no clima: A deriva continental causa mudanças na posição dos continentes em relação ao equador, afetando os padrões climáticos.
Em resumo, a deriva continental é um processo dinâmico que molda a superfície da Terra, causando a formação de montanhas, terremotos, vulcões e outras características geológicas importantes.