Nahahati sa tatlong pangunahing tungkulin ang wika ayon kay Halliday:
1. Ideational: Ang wika ay ginagamit upang mailarawan ang mundo at ang mga konsepto nito. Ito ay tumutukoy sa pagpapahayag ng mga ideya, kaalaman, at karanasan.
2. Interpersonal: Ang wika ay ginagamit upang makipag-ugnayan sa iba at bumuo ng mga relasyon. Ito ay tumutukoy sa paggamit ng wika para sa pagpapahayag ng emosyon, pagbibigay ng direksyon, at pagtataguyod ng ugnayan sa iba.
3. Textual: Ang wika ay ginagamit upang lumikha ng mga teksto at mag-organisa ng mga ideya. Ito ay tumutukoy sa paggamit ng wika para sa pagbuo ng mga cohesive na teksto, tulad ng mga sanaysay, tula, at mga kwento.
Ipinakita rin ni Halliday na ang mga tungkulin ng wika ay maaaring mag-overlap at magkakaugnay. Halimbawa, ang paggamit ng wika sa isang pag-uusap ay maaaring magkaroon ng ideational, interpersonal, at textual na tungkulin.
Sa kabuuan, ang teorya ni Halliday ay nagbibigay ng isang malawak at komprehensibong pananaw sa papel ng wika sa lipunan. Ipinakita niya na ang wika ay hindi lamang isang tool para sa komunikasyon, kundi isang kumplikadong sistema na nagpapahayag ng kultura, karanasan, at mga relasyon ng mga tao.